L’hospitalisation des adolescentes anorexiques est fréquemment longue et vient elle-même s’articuler à une prise en charge qui a pu mobiliser plusieurs modalités de soins en amont. L’accompagnement de la famille dans le traitement de l’anorexie mentale à l’adolescence est un axe de travail fondamental dans le contexte de l’hospitalisation. Comme transition en fin de cette hospitalisation, la mise en place d’un repas familial thérapeutique associant familles et soignants vient s’inscrire dans un rite de passage que l’hospitalisation va incarner pour l’adolescente malade et sa famille. Cet abord rituel, une réflexion socio-anthropologique, la question du statut de l’adolescent malade, en hospitalisation et dans sa famille, la transition entre l’hôpital et la maison, la nature de la relation soignants–soignés, sont autant de thèmes permettant de comprendre l’intérêt singulier du repas familial thérapeutique.

À partir de l’introduction d’un premier groupe analytique multifamilial à l’adresse de jeunes patients récemment sortis d’hospitalisation, les auteurs illustrent comment ce dispositif original favorise non seulement l’élaboration des conflits interpersonnels entre les adolescents et leurs parents, mais aussi celle des conflits intrapsychiques de chaque participant. La psychanalyse multifamiliale, encore méconnue en France, permet de réunir autour de cothérapeutes plusieurs parents accompagnés de leurs enfants jusqu’alors réfractaires à toute prise en charge. Elle contribue chez les adolescents au désinvestissement des objets parentaux, paradoxalement en la présence de ces derniers. Les multiples supports identificatoires inclus dans le dispositif multifamilial invite de surcroît chaque participant à renforcer ses capacités associatives et sa conflictualité interne ainsi qu’à redéployer sa libido vers des objets de substitution.