L’écoute clinique des familles divorcées en expertise psychologique forme la trame des observations relatées ici. Ces familles se situent dans la continuité de conflits conjugaux qui ont existé lorsque leurs liens se sont délités et que l’équilibre entre leurs désirs et défenses s’est rompu. Les parents transfèrent sur leurs enfants et sur les modalités de résidence le reste de conflits anciens à travers des transitions conflictuelles et des perturbations de leurs communications parentales. Certains enfants, plus nostalgiques que d’autres de l’union parentale, sont le témoignage de la déchirure de l’enveloppe groupale qui remplissait des fonctions phoriques. Ils vont reconstituer leur enveloppe psychique en s’alliant avec un des parents et en désignant l’autre parent comme une personne hostile.

Au sein des séparations parentales conflictuelles, l’enfant peut adopter un rôle de parent. La parentification est une conséquence fréquente de ces situations. L’article présente le cas clinique d’une jeune fille de 12 ans illustrant l’articulation entre sa situation familiale et le phénomène de parentification. Marie est prise en charge en centre-médico-psychologique suite à une injonction de soin émise par le juge des enfants. Au sein de la séparation conflictuelle de ses parents, elle apparaît comme la soignante et la confidente de sa mère. Elle cherche à aider cette dernière par divers moyens tels que le soutien moral, le rejet du père ou encore la rupture de liens avec sa famille. Des programmes éducatifs mandatés par les tribunaux, des programmes de prévention ou des discussions avec les parents dans les écoles sembleraient pertinents afin de diminuer la parentification.