Cet article tente de décrire les difficultés que rencontrent les travailleurs sociaux dans leur pratique de l’accompagnement des demandeurs d’asile et mineurs isolés étrangers. Il s’agit d’un état des lieux tiré des expériences de l’auteur en tant qu’avocate spécialisée en droit des étrangers.
La mise en œuvre d’une politique de l’État français, toujours plus attentatoire aux droits de ces populations, vient ébranler les convictions des travailleurs sociaux. Ces derniers sont amenés à redessiner les contours de leur pratique et décident avant tout de suivre leur éthique personnelle et professionnelle.

À partir d’une situation de rencontre entre une usagère d’origine brésilienne et un agent socio-administratif, les auteurs offrent une analyse des enjeux de domination qui traversent la société guyanaise d’aujourd’hui : dynamiques sociohistoriques du territoire et poids des stéréotypes dans la production de pratiques discriminatoires. Les stratégies de l’usagère, face à une expérience marquée par l’humiliation, traduisent ses capacités de distanciation et de résistance par rapport à une assignation identitaire dévalorisante. Quelques propositions relatives à la formation de professionnels plus respectueux des usagers sont évoquées.