Dans la famille, dans la cité ou dans les lieux d’inclusion, les situations mixtes sont riches pour les enfants en situation de handicap comme pour les enfants typiques et contribuent à la mise en œuvre des principes de la Convention des Nations Unies. En identifiant les facteurs qui favorisent ou entravent les relations entre pairs pour les jeunes enfants âgés de 1 à 6 ans en situation de handicap, cette recherche visait à contribuer à l’amélioration des pratiques afin de soutenir les situations d’inclusion et limiter l’isolement de ces enfants. Trente-deux enfants atteints de déficience motrice, de déficiences motrice et intellectuelle associées, ou de polyhandicap, ont été observés pendant 18 mois, à domicile, en milieu inclusif et en milieu spécialisé, à l’aide de livrets d’observation renseignés par les parents et les professionnels en fonction du lieu d’observation. Des entretiens de recherche ont été menés en fin d’étude avec les parents et les professionnels participants. Les verbatims des observations et des entretiens ont fait l’objet d’une analyse de contenu thématique.

Les interventions en médiation animale mettent en évidence les effets positifs des relations avec les animaux auprès des enfants présentant des TED, TDAH ou troubles des apprentissages. Ce postulat est à l’origine de la mise en place de séances d’équithérapie par l’association « Pas-à-pas avec Alexia » depuis mai 2012 auprès d’enfants présentant le syndrome Smith-Magenis (SMS). Ce syndrome est une maladie génétique rare qui affecte toutes les aires de développement de l’enfant. Les troubles du comportement font partie de son expression clinique. Cet article présente le suivi hebdomadaire en équithérapie réalisé auprès de trois enfants avec SMS durant 25 mois. Les séances ont été menées par la même équithérapeute qui a rédigé des projets thérapeutiques individuels en s’appuyant sur les difficultés de l’enfant et les attentes des parents. Les notes prises à l’issue de chaque séance ont été analysées mettant en évidence les effets de l’équithérapie auprès de ces enfants. Il en ressortait que chaque enfant manifestait une intolérance à la frustration. À la fin de ce suivi, chaque enfant présentait une meilleure capacité à gérer les situations frustrantes en équithérapie et dans leur quotidien. Le poney n’est pas inscrit dans le langage verbal et ni dans le jugement. Ainsi, les enfants ont pu projeter sur lui leurs problématiques relationnelles qui semblent être à l’origine de leur difficulté à tolérer la frustration. Cette étude pilote mériterait d’être développée auprès d’un échantillon significatif afin de mettre en évidence quantitativement les effets de l’équithérapie sur les troubles du comportement des enfants avec SMS.