Ce texte est une réflexion critique sur la question de l'intervention sociale face aux questions du développement social. Le propos aborde l'importance de la conception et de l'utilisation de la notion de territoire et se prolonge sur l'implication des différents acteurs (professionnels et usagers) dans un contexte politique tendu. Des thèmes comme la "frontière symbolique" ou les "actions collectives" illustrent les enjeux à l'oeuvre dans les mutations contemporaines de l'intervention sociale.

Le travail social a toute légitimité à s'inscrire dans la démarche de développement social comme acteur-partenaire du fait de ses missions, de ses savoir-faire et de ses valeurs. Le développement social pourrait être considéré comme l'aboutissement de la démarche des travailleurs sociaux (de l'intervention sociale d'aide à la personne, ISAP, à l'intervention sociale d'intérêt collectif, ISIC) pour mieux répondre à leur visée de changement social.