Cet article retrace la genèse, le déroulement et les effets d’une recherche-action menée pendant près de deux ans par un groupe de 11 professionnels exerçant au sein d’institutions des secteurs social et médico-social des Pays de la Loire adhérentes au Groupement Inter Associatif de coopération (GIAC). Le GIAC a fait appel à l’Association Régionale pour l’Institut de Formation en Travail Social (ARIFTS) des Pays de la Loire pour construire et superviser cette recherche-action.

Le Secours Populaire Français (SPF) Occitanie s’est engagé dans une démarche d’expérimentation visant à développer une solidarité alimentaire de proximité, en investissant les dynamiques de circuits-courts sur plusieurs territoires, dans le cadre de ses activités d’aide alimentaire dans cinq comités locaux. Chaque comité a démarré à sa manière, tout en laissant des marges de manœuvre aux personnes impliquées, afin de déclencher un processus d’action collective. Cette recherche-action, se situe à la croisée de trois champs de recherche : les pratiques de solidarité, la participation citoyenne et l’accès à l’alimentation des personnes précaires. Fondée sur la constitution de « groupes-projet » composés de bénévoles, de personnes accueillies (et d’agriculteurs dans certains cas), elle interroge la place des personnes en situation de précarité dans l’émergence de formes démocratiques d’accès à l’alimentation, dans une perspective émancipatrice. Elle fait l’hypothèse que l’instauration d’une solidarité alimentaire de proximité, territorialisée, éco-systémique, dans une dynamique collective et participative, est vectrice d’émancipation sur les questions alimentaires et plus largement.

Face aux différents niveaux de crises (économique, sociale, démocratique, du sens…) qui laissent un nombre croissant de personnes dans des situations insoutenables, le travail social doit et peut se situer en médiateur et en tiers facilitateur pour créer des dynamiques locales n’excluant pas les personnes habituellement écartées des espaces démocratiques de parole. Au travers d’une recherche action intitulée « Pour une nouvelle gouvernance de l’urgence et de l’entraide alimentaire sur l’agglomération caennaise», des acteurs font le pari de la co-construction de ce qui devient progressivement un véritable projet économique et politique de territoire. Ils vont se fédérer au sein d’une association : Act’terre solidaire et constituer un espace laboratoire au service des composantes du territoire.