L’empowerment est un concept émergeant couramment usité dans les discours. Cependant, quel(s) contour(s) donnons-nous à ce concept ? Quelle(s) réalité(s) évoquons-nous ? Sommes-nous, tacitement, collégialement, en accord sur son acception, sur sa définition ? Et, de ce fait, lui conférons-nous la même réalité ? Qu’entendons-nous donc par empowerment, et, par conséquence, qu’est-ce que cela engage et implique ?

Dans le service de Patrick Chemla à Reims, Gérard Rodriguez, cadre du centre Antonin-Artaud qui regroupe six unités fonctionnelles, témoigne de l’orientation de son travail : prendre soin du désir soignant, permettre à l’équipe de ne pas être paralysée par les directives administratives, respecter et protéger les conditions d’accueil, être en lien avec l’administration, etc. À travers le détail de ses positionnements de cadre constamment attentif à la possibilité du soin et à la vitalité du collectif soignant, il témoigne ainsi de sa propre pensée de l’autorité et de l’importance qu’elle peut prendre au sein d’une équipe psychiatrique vivante pour en garantir la survie.

Le concept d’autorité recouvre en droit plusieurs réalités, mais, pour rester légitime, une autorité doit être indépendante des autres : celui qui fixe les règles ne peut pas être celui qui sanctionne leur non-respect, selon le principe de séparation des pouvoirs, ultime rempart contre l’absolutisme. On peut alors s’interroger sur la proportionnalité, l’exemplarité et la finalité de la sanction. Il arrive aussi que ceux qui détiennent l’autorité en abusent, il est alors possible de la remettre en cause, et les mineurs peuvent s’affranchir de l’autorité de leurs parents pour défendre leur intérêt personnel.