Des dispositifs saturés, des professionnels épuisés, des financements insuffisants… Le système de la protection de l'enfance semble prêt à craquer. L'urgence pour mettre fin à cette crise d'une ampleur inédite, réclament les professionnels des établissements et services mobilisés ? Revoir le pilotage de cette politique publique et lui accorder enfin des moyens à la hauteur des besoins.

Pour améliorer l'accès aux soins des jeunes enfants protégés, treize pouponnières adhérentes au groupe national des établissements publics Gepso ont participé à l'expérimentation Pégase, lancée en 2019. Les explications du pédopsychiatre Daniel Rousseau à l'origine du programme, qui sera généralisé à l'horizon 2025.

À Lille, la Sauvegarde du Nord s'est alliée à un groupe privé de crèches pour proposer un dispositif de prévention innovant à des familles identifiées comme à risque de négligences. Le principe de cette expérimentation : un accueil classique couplé à un accompagnement thérapeutique intensif des bébés et comme leurs parents.

À Paris, l'association Chapitre 2 gère, depuis fin 2022, un service de suite pour les jeunes sortants de l'aide sociale à l'enfance les plus en difficulté. Un accompagnement global et individualisé qui vise à assurer le lien avec le droit commun, en misant sur l'autonomie.

L'ASE (Aide sociale à l'enfance) véhicule autant de fantasmes que de préjugés, de représentations fantaisistes que de réalités tragiques. On l'accuse tour à tour d'en faire trop, en enlevant arbitrairement des enfants à leurs parents, tout autant que de ne pas en faire assez, en étant incapable de faire disparaître les maltraitances sur enfants. Ce qui renforce encore la confusion, c'est que cette administration à la réputation de puissance se révèle un colosse aux pieds d'argile, ses moyens d'intervention ne réussissant pas à répondre aux besoins qui ne cessent de s'amplifier. Rajoutons le secret et l'entre-soi d'une institution particulièrement hermétique ! Difficile d'en faire le tour en quelques pages. Ce dossier a choisi de partir le plus possible des questions que peuvent se poser notamment les animateurs peu au fait de ce qu'est finalement l'ASE.

Foyers de l'enfance ou maisons d'enfants à caractère social, les établissements oeuvrant dans le secteur de la protection de l'enfance peuvent être, aussi, des lieux de maltraitances. Comment l'éviter ? La prévention peut passer par des efforts d'organisation au sein des structures, mais aussi, plus globalement, de l'ensemble du champ.

En 2015, le Défenseur des droits s'alarmait de la vulnérabilité des nombreux enfants handicapés confiés à l'aide sociale à l'enfance (ASE). Plus de trois ans après cette alerte, des initiatives locales permettant de décloisonner les deux secteurs se mettent en place... A petits pas.