La thérapie familiale est reconnue comme étant l'une des approches thérapeutiques les plus efficaces dans le traitement de l'anorexie mentale de l'enfant et de l'adolescent. Pourtant, la fratrie de ces patients a longtemps été « oubliée » par les praticiens et les chercheurs et la littérature clinique ne s'est que tardivement penchée sur l'impact de la maladie sur les frères et soeurs et sur leur rôle étiologique, préventif et curatif possible. En nous appuyant sur les travaux existants ainsi que sur notre propre expérience clinique, nous nous proposons de résumer la littérature sur le rôle de la fratrie dans le développement de l'anorexie mentale, de décrire les influences réciproques (positives et négatives) entre ce sous-système familial et la maladie, pour déboucher sur une conceptualisation du rôle de la fratrie dans les processus de thérapie et de guérison et une proposition d'approches thérapeutiques et de guides pratiques destinés aux thérapeutes familiaux.

La modélisation des thérapies présente l'avantage de faciliter le travail des chercheurs. En particulier, elle nous aide à mieux comprendre la nature des processus thérapeutiques. Dans cette perspective, le travail des chercheurs peut à son tour aider celui des thérapeutes. Un examen minutieux de la littérature nous a permis de dégager trois postulats fondamentaux qui nous apparaissent comme constitutifs du noyau dur du courant systémique. A partir de ces postulats, nous avons identifié une série de principes fondamentaux qui gouvernent l'action des thérapeutes systémiciens. Nous avons appelé cet ensemble, le modèle de thérapie brève systémique intégré (TBSI). Le présent article a pour objet à la fois de présenter et illustrer ce modèle. En outre, nous le complétons en précisant les modalités de régulation du processus thérapeutique. Nous aborderons enfin quelques enseignements résultant de l'application du modèle.