La notion de dispositifs prend une place centrale dans l’organisation de l’action sociale moderne. Comment fonctionnent-ils ? Que font-ils faire aux acteurs ? Quelles sont leurs caractéristiques communes ? Quelle normativité construisent-ils ? Qu’est-ce que cela donne à voir de l’action sociale et de son évolution ? Enfin, quelle professionnalité les travailleurs sociaux développent-ils au sein des dispositifs ?

Le secret agit comme une frontière entre ceux qui savent et ceux qui ne savent pas. Le secret est en tension avec une logique dominante de transparence qui agit en suspectant ce qui est dissimulé. Ainsi les professionnels sont amenés à justifier leur silence par un droit les renvoyant à leur responsabilité de décision en situation. Au-delà du cadre légal, comment les professionnels agissent-ils quant à la révélation ou à la conservation d’informations concernant les personnes ? Face à quels types de dilemmes se retrouvent-ils ? Au nom de quoi décident-ils ?