Mes amis, au secours. Les célèbres mots de l'abbé Pierre, prononcés à la radio le 1er février 1954, sont ponctuellement rappelés. Ils sont célébrés à l'occasion d'anniversaires de cette date qui compte dans l'histoire sociale française. Ces propos ont déclenché une prise de conscience au sujet des sans-abri et du mal-logement. Ils ont accompagné un investissement conséquent dans la production de logements. Ils alimentent des débats toujours présents.

Julien Damon s'intéresse depuis des années à l'urbanité, et notamment aux personnes qui se retrouvent en marge de la ville - sans-abri, habitants des bidonvilles. Il revient aujourd'hui avec un essai consacré à un sujet pour le moins original car intime et souvent ignoré, les toilettes publiques : "Toilettes publiques. Essai sur les commodités urbaines" (Les Presses de Sciences-po, mars 2023). Ce sont ses observations sur les sans-domicile qui l'ont conduit à s'intéresser à la thématique, car "il est extrêmement compliqué de conserver une dignité humaine quand l'on n'a pas accès aisément aux waters". A ces inégalités sociales s'ajoute celle, bien visible, du genre - femmes et hommes n'ont pas les mêmes facilités pour satisfaire leurs besoins une fois sortis de chez eux.