Mes amis, au secours. Les célèbres mots de l'abbé Pierre, prononcés à la radio le 1er février 1954, sont ponctuellement rappelés. Ils sont célébrés à l'occasion d'anniversaires de cette date qui compte dans l'histoire sociale française. Ces propos ont déclenché une prise de conscience au sujet des sans-abri et du mal-logement. Ils ont accompagné un investissement conséquent dans la production de logements. Ils alimentent des débats toujours présents.

Les politiques visant le logement des personnes défavorisées reposent maintenant sur une stratégie dite de "logement d'abord". Celle--ci consiste à accélérer le passage d'un hébergement à un logement pour les personnes comptées comme sans-domicile. Une telle stratégie ambitionne de limiter le recours à l'hébergement. Or cette modalité d'habitation, dans ses diverses configurations, a très fortement crû et continue de croître. Un panorama des formes d’hébergement souligne cette progression. De fait, l’hébergement prend une importance grandissante. Les dispositifs en relevant, alors qu'ils étaient historiquement marginaux, deviennent centraux dans la politique du logement."

C'est un fait désormais bien établi et une information souvent répétée : 20% des enfants, en France, sont comptés comme pauvres. En direction de ces 3 millions de mineurs vivant dans des ménages dont le niveau de vie est inférieur au seuil de pauvreté, les pouvoirs publics expertisent, proposent et expérimentent. Mais de quoi parle-t-on exactement quand on parle d'enfants pauvres ?