Communiquer est essentiel pour informer mais aussi pour recueillir l'accord de la personne. Cela est nécessaire au moment de l'admission en établissement mais aussi tout au long de la vie du résident. Il ne faut cependant pas attendre que le discernement soit altéré, que la conscience disparaisse, ou que le consentement devienne impossible à recueillir. Si la personne vulnérable, par l'âge ou le handicap, veut rester maître de ses choix jusqu'au bout de sa vie, il est indispensable qu'elle anticipe. C'est une nécessité juridique même si la démarche est compliquée.

La personne âgée seule en institution ne pose pas de problème tant qu'elle possède suffisamment de discernement pour gérer sa fin de vie tant sur le plan économique que médical. La situation se complique quand elle perd ses facultés physiques et intellectuelles, plus encore quand elle est financièrement démunie. Aussi, face à l'explosion du nombre de personnes âgées seules, le législateur a prévu des dispositifs pour tenter de répondre à chaque situation d'isolement ou de détresse humaine et financière.