Quiconque a déjà participé à un grand jeu en garde un souvenir impérissable, parce que, lors de cette grande animation, on a été amené à endosser un rôle et parfois un costume, à vivre des aventures imaginaires et trépidantes, à surmonter avec l'autre des défis et des épreuves... Parce que, lors de cette animation exceptionnelle, on a découvert et appris, on s'est construit à plusieurs une histoire et une culture communes. Pourtant, le grand jeu tend à disparaître, à se raréfier dans les accueils collectifs de mineurs. Est-ce dû aux mutations qu'a connues le secteur ? A sa professionnalisation ? A la méconnaissance de cette animation par les jeunes stagiaires ? A la vision plus consumériste qu'on porte sur la programmation des activités ?

La préparation de l'été est à la fois une obligation et une tradition pour tous les accueils collectifs de mineurs qui ouvrent en juillet et en août, la période emblématique du secteur de l'animation. Pourtant, ces regroupements d'animateurs qui ont lieu tout au long du printemps diffèrent dans la durée, une ou plusieurs journées, tout comme dans leur structure qui mêle savamment temps ludiques et temps théoriques.
Ces pages n'ont pas pour but de dire comment doit se faire une préparation d'été. Elles visent à conseiller ceux qui les organisent, à donner de nouvelles pistes d'activités et des idées de jeux... comme à inciter les structures à personnaliser leur préparation, à la construire à leur image.