La protection de l'enfance est en crise. Il est urgent d'en repenser les fondements en dépassant nos peurs et nos rigidités. Le centre parental a anticipé la politique des 1000 premiers jours en donnant toute sa place à l'accompagnement du couple et au soutien de la place du père auprès de la mère dans l'accueil de l'enfant dès la vie prénatale L'approche précoce et prévenante d'Aire de famille se fonde sur la confiance dans les potentialités de l'enfant et de ses parents afin de renforcer les facteurs de résilience de la famille pour protéger durablement l'enfant.
Elle vise à créer un environnement "bien-traitant" autant pour les enfants et leurs parents que pour les professionnels. Aire de famille a essaimé à travers l'organisation de colloques, de formation et la création d'une fédération. Cela a favorisé l'adoption d'un statut légal pour le centre parental dans la loi de mars 2016 relative à la réforme de la Protection de l'enfance. Cela a incité à la création de centres parentaux dans de nombreux départements.
L'enjeu est que ces centres parentaux contribuent à un changement de paradigme en Protection de l'enfance en intégrant tous les acquis de l'accompagnement périnatal et de la thérapie familiale. C'est pour répondre à ce défi qu'Aire de famille propose un référentiel, un label et une franchise sociale pour transmettre sans la galvauder l'innovation du centre parental.

De l'enfant placé à l'enfant confié, prend appui sur une triple expérience de Philippe Fabry, d'éducateur dans le champ de la protection de l'enfance, de formateur en travail social, puis de chercheur en sciences de l'éducation. L'organisation française de la protection de l'enfance a une particularité qui apparaît avec force quand on la compare avec celle des pays voisins, "l'idéologie du retour" : quand un enfant est placé, un retour auprès de ses parents doit par principe rester possible, même quand il n'est pas réalisable, ou pas souhaitable, ou jamais prévu concrètement.
Logiquement, il en résulte qu'un placement doit rester provisoire, même s'il dure de la naissance jusqu'à la majorité. Ce fonctionnement a deux grands fondements : anthropologique, avec la norme de l'exclusivité du lien de filiation (un enfant ne doit avoir qu'un père et qu'une mère) et juridique (un placement ne doit être qu'une parenthèse dans la vie de l'enfant). Dans les situations de placement durable, le prix pour l'enfant est une fausse stabilité, car il est confié à une institution, l'Aide Sociale à l'Enfance, et non pas à des adultes reconnus en tant que parents d'éducation (situation constitutive du confiage).
Sa place est durablement provisoire, en famille d'accueil ou en foyer, ce que le passage à la majorité révèle souvent brutalement.

Environ 70 000 enfants sont placés en famille d'accueil. Accompagner un enfant placé dans une famille d'accueil nécessite de connaître la psychopathologie de l'enfant. Dans ce livre, l'auteur développe les différents aspects de celle-ci : l'attachement aux parents même si ceux-ci sont maltraitants, le traumatisme, les effets de la séparation d'avec les parents, le tiraillement entre les deux familles, le déni de la réalité, le clivage… autant de réalités qui doivent être comprises par les travailleurs sociaux.Fort de ses observations, nourri de travaux psychiatriques et de l'expérience thérapeutique menée auprès d'enfants placés en famille d'accueil, l'auteur fournit des repères théoriques pour mieux comprendre les comportements d'un enfant placé et mieux l'accompagner