L’auteur nous invite à repenser l’organisation au sein des structures de soin, établissements médico-sociaux, tous ces lieux qui ont affaire à la souffrance humaine et qui ne sont rien sans l’autonomie des acteurs. Cinq essais et un journal de pensée illustrent la question, comme autant de fables. La poésie n’a-t-elle pas quelque chose à nous dire sur l’acte, plus essentiel que les « sciences » du management ancien ou nouveau ?
Par des chemins de traverse qui arpentent les conditions d’existence, l’auteur nous rappelle ici que les métiers de l’humain prennent racine dans des histoires généralement méconnues, voire oubliées, quand elle n’est pas simplement niée et volontairement méprisée. Enfouie dans nos récits de vie comme dans nos rêves, réside la révolution du sujet. Il est temps de « libérer l’avenir », comme le disait Ivan Illich, face au « désordre établi » qu’on veut bien nous présenter comme inéluctable.

Regardons autour de nous. A quoi ressemble notre monde, sinon à un continuum fonctionnel d'appareils, d'organisations et de managers ? Depuis un siècle, tandis que la critique vilipendait le capitalisme et l'Etat, la gestion, subrepticement, s'est immiscée partout. Ainsi manageons-nous aujourd'hui les entreprises et leurs salariés, certes, mais aussi les écoles, les hôpitaux, les villes, la nature, les enfants, les émotions, les désirs, etc.La rationalité managériale est devenue le sens commun de nos sociétés et le visage moderne du pouvoir : de moins en moins tributaire de la loi et du capital, le gouvernement des individus est toujours davantage une tâche d'optimisation, d'organisation, de rationalisation et de contrôle. Ce livre montre comment cette doctrine, forgée il y a cent ans par une poignée d'ingénieurs américains, a pu si rapidement conquérir les consciences, et comment l'entreprise a pris des mains de l'Etat et de la famille la plupart des tâches nécessaires à notre survie.