Environ 70 000 enfants sont placés en famille d'accueil. Accompagner un enfant placé dans une famille d'accueil nécessite de connaître la psychopathologie de l'enfant. Dans ce livre, l'auteur développe les différents aspects de celle-ci : l'attachement aux parents même si ceux-ci sont maltraitants, le traumatisme, les effets de la séparation d'avec les parents, le tiraillement entre les deux familles, le déni de la réalité, le clivage… autant de réalités qui doivent être comprises par les travailleurs sociaux.Fort de ses observations, nourri de travaux psychiatriques et de l'expérience thérapeutique menée auprès d'enfants placés en famille d'accueil, l'auteur fournit des repères théoriques pour mieux comprendre les comportements d'un enfant placé et mieux l'accompagner

Yves Worme connaît bien les enfants pris en charge dans le cadre de la protection de l’enfance. Et ce, pour deux bonnes raisons. D’abord, parce qu’il est lui-même éducateur spécialisé. Ensuite, parce qu’avant d’exercer ce métier, il a vécu en home d’enfants. Cinquième d’une fratrie de dix enfants, il est placé à l’âge de trois ans, l’alcoolisation grave et répétée de sa mère conduisant au départ progressif de ses frères et sœurs d’un milieu familial peu sécurisant.
La biographie qu’il nous livre ici est précieuse. Elle permet de mesurer la quête affective qui va être la sienne tout au long de son enfance. Son besoin d’attachement est criant : se sentir important aux yeux de quelqu’un. L’enchaînement des professionnels qui se succèdent dans son internat ne le permet pas vraiment.
L’auteur évoque deux souvenirs particulièrement douloureux : le départ en retraite de la directrice en poste durant les dix premières années de son séjour (qu’il vivra comme un véritable abandon) et l’arrivée d’un nouveau directeur aux pratiques pédophiles (qui aura un effet destructeur sur sa personnalité en construction). La bienveillance et l’amour d’une famille de parrainage constitueront une véritable bouffée d’air lui apportant la continuité, la sécurité et l’affectif nécessaires à son évolution. Autre trait marquant, la place du groupe de pairs qui joue un rôle compensateur, la solidarité qui s’y crée contribuant à compenser l’absence de références parentales. Et puis, il y a cette demande récurrente : apparaître comme un enfant « normal », ne pas être stigmatisé par son absence de vie en famille, ne pas être mal jugé parce qu’on vit en institution. Certains enseignants le comprendront. D’autres, non. « Sonder l’âme d’un jeune d’institution est une tâche ardue et de longue haleine », affirme Yves Worme

"L'ouvrage propose " Des paroles d'enfants sur cette expérience très particulière pour eux : le placement. (...) Ce travail s'inscrit dans le cadre d'une réflexion globale des structures de l'aide sociale à l'enfance, du placement et sur les évolutions nécessaires à penser pour l'avenir. Cette démarche d'implication s'inscrit aussi dans un désir de faire des ces enfants qui subissent le placement des sujets à part entière de leur histoire. Les écouter, recueillir leur paroles c'est faire preuve d'intérêt et de respect à leur égard, c'est faire d'eux des citoyens à part entière. Jean-Louis Mahé est psychologue clinicien à l'Aide sociale à l'enfance du Val de Marne. Depuis longtemps son travail est traversé par la nécessité de partager son expérience professionnelle avec les autres. C'est dans cette perspective qu'il a réalisé des films documentaires dont Ces enfants venus d'ailleurs en 2006. Émilie Garcia Ballester est psychologue clinicienne. Elle prépare une thèse à l'université Paris VII sur la situation de placement en collectivité à l'adolescence."

Un éducateur (Jean Cartry) et un psychologue (Paul Fustier) offre au public de partager l’intimité d’un échange épistolaire, où l’amitié se mêle opportunément au questionnement professionnel, puisqu’il s’agit de discerner jusqu’où peut aller l’engagement personnel, affectif, de l’éducateur dans la relation à l’enfant. Question sensible, jusqu’à la souffrance parfois. « Au cœur de ces lettres échangées il y a cette question : « Qui suis-je pour cet enfant, qui est-il pour moi ? » Il y a aussi cette tension, parfois considérable, entre la distance nécessaire dans la relation éducative et de soin et l’engagement indispensable. C’est le paradoxe intenable, et parfois tenu, de l’engagement dans la distance. »