Récits de jeunes privé.e.s d'emploi. Anna, Clotilde, David, Jossian, Julie, Manon, Mohamed, Sébastien, Valoucka : des jeunes plus ou moins diplômés, cumulant stages, petits boulots et vrais emplois précaires, dans la restauration, la manutention, La communication, le nettoyage, le médical. Ils voudraient devenir animateur, avocat, ingénieur, et pourquoi pas paysan, ou bien s'essayer à l'humanitaire, à la création d'entreprise.
Mais pour l'heure, ils sont confrontés à la privation d'emploi, et à tout ce que cela implique dans la vie quotidienne. Ecouter leurs récits, c'est découvrir des personnalités et des trajectoires de vie singulières, inattendues, épatantes, même. C'est se confronter à leur réalité qui renverse le mythe du "quand on veut, on peut" si répandu aujourd'hui. Ces jeunes sont bousculés par les duretés de la vie sociale, mais toujours en mouvement, s'efforçant de comprendre ce qui leur arrive, guettant l'opportunité à saisir.
Ils regardent l'avenir avec leurs envies et leurs impatiences, leurs inquiétudes et leurs espoirs. Leur destin est aussi un peu le nôtre.

Pourquoi le modèle de société actuel et les politiques publiques ne parviennent pas à endiguer l'accroissement des inégalités qui laisse tant de citoyens sur le carreau ? Il est urgent que, nous, citoyens et société civile, reprenions en main notre destin. Emmaüs, fort de son expertise et de son histoire, s'est intéressé à l'évolution de la pauvreté en France. C'est le but de ce livre, outil d'analyse tourné vers l'action. Porteur d'une vision de société où l'humain est au coeur du système et où chacun est à sa place, le Mouvement Emmaüs développe des solutions pour lutter contre l'exclusion... Dans le sillage des combats portés par l'abbé Pierre, son fondateur.

Dans un pays globalement riche comme la France, la pauvreté fait de la résistance : depuis quinze ans, elle concerne 13 à 14 % de la population. Au lieu de renforcer la solidarité, cette réalité pousse une fraction croissante des politiques et de l’opinion à dénoncer « l’assistanat », à désigner les plus démunis comme responsables de leur situation. Pourtant, la majorité des adultes pauvres occupent un emploi, et leur pauvreté résulte bien plus souvent d’un « héritage familial » ou d’accidents de la vie que d’un manque de volonté. Les auteurs proposent de relever ce défi sans alourdir pour autant les dépenses publiques. En actionnant les bons leviers, comme la formation, les contrats de travail, l’insertion par l’activité économique, le soutien renforcé des institutions publiques en faveur des enfants pauvres et la refonte des aides sociales. Réduire la pauvreté est un enjeu de justice sociale, un investissement dont toute la société tirera profit.

La pauvreté a changé de visage : il y a encore une vingtaine d'années, elle concernait majoritairement des personnes âgées. Aujourd'hui, elle frappe surtout des jeunes : un pauvre sur deux a moins de 30 ans, un enfant sur cinq vit dans une famille pauvre, et il s'agit souvent d'une famille monoparentale, dans laquelle la mère (plus rarement le père) doit se débrouiller pour faire bouillir la marmite et s'occuper des enfants.
Ce constat débouche sur une feuille de route simple : d'abord, faire en sorte que les enfants d'aujourd'hui ne soient pas les pauvres de demain. Ensuite, mieux prévenir le risque de chômage, le plus souvent fruit d'une qualification insuffisante ou d'une absence de possibilités de reconversion. Enfin, aider les pauvres pour qu'ils puissent vivre décemment. Réduire la pauvreté n'est pas une question de charité.
C'est un enjeu de justice sociale, un investissement dans les hommes dont toute la société tirera profit. Et ce n'est pas (seulement) une question d'argent, mais de priorité. On pourrait faire (nettement) mieux sans que cela coûte plus cher.