A la suite du suicide d'un jeune, des élus, des habitants et des professionnels de santé d'une communauté de communes au sud de Nantes créent une association :
le GPS (Groupe de prévention du suicide de la communauté de communes de Sèvre-et-Loire). Médecin généraliste, l'auteur accompagne ce projet depuis ses débuts en 2005. Grâce à sa bonne connaissance des soins de premiers secours, il contribue à l'adhésion de ses confrères, peu enclins par leur formation et leur mode d'exercice à développer des pratiques de santé communautaire. Dans cette étude, il raconte cette démarche de coconstruction d'un projet de prévention du suicide, décrit aussi le stage de formation « au repérage et à la prise en charge de la crise suicidaire » qu'il a suivi et enrichit son propos de quinze entretiens. Ainsi, des « sentinelles », des « écoutants », des élus, un psychiatre, des psychologues, des sapeurs-pompiers volontaires, un gendarme, et un médecin de santé publique donnent un aperçu de leur investissement, des raisons de leur engagement, de l'intérêt qu'ils y trouvent et des résultats observés. Un appel à servir son prochain et à s'engager dans la vie de la cité.

Issue d'une famille fragilisée par les accidents de la vie, Catherine Enjolet a dû apprendre à survivre aux blessures et aux traumatismes de son enfance. Autodidacte, devenue professeur de lettres et écrivain, elle se lance en 1990 dans l'aventure du parrainage de proximité, en fondant l'association Parrains par' mille. Partant du constat que beaucoup trop d'enfants souffrent de carences affectives, elle met en place un système fluide et simple pour créer des liens entre eux et des adultes volontaires, désireux de leur offrir du temps et de l'affection. Ce sont aujourd'hui près de 4000 parrainages qui ont été initiés par l'association dans toute la France. Par le récit de son parcours, Catherine Enjolet dévoile les racines profondes de son engagement pour les enfants isolés ou en danger. C'est toute l'utilité individuelle et sociale du parrainage qui se fait jour : des "liens du sens" qui s'inventent peu à peu entre un adulte et un enfant ayant décidé de faire un bout de chemin ensemble.