Ce livre blanc est un recueil d'entretiens effectués principalement à Lille, Avignon et Rouen auprès de jeunes étrangers, venus en France sans leur famille, et de personnes engagées dans leur accueil et leur protection. Il rend compte de paroles et pensées multiples : celles de mineurs étrangers venus d'Afrique, celles de bénévoles différents par leurs âges, leurs métiers, leurs parcours de vie et celles de patrons artisans qui défendent leurs apprentis.
Tous sont animés par une même décision : faire face aujourd'hui aux nombreuses mesures administratives et politiques qui rendent difficile, voire impossible, la vie des mineurs et jeunes majeurs étrangers. Ce livre témoigne de l'inventivité de personnes qui racontent leurs différents combats et expériences pour que l'hospitalité, la protection de l'enfance, la dignité et le respect ne soient pas de vains mots mais des valeurs à défendre.
Il ouvre ainsi des possibles qu'il est bon de faire connaître pour notre pays, c'est pourquoi ce livre s'adresse à tous.

L'administration pénitentiaire a le devoir d'accueillir décemment ses détenus et de favoriser leur intégration. Sous l'influence des règles pénitentiaires européennes, elle s'est engagée vers une prise en charge nouvelle des arrivants. Cette étude a été menée durant un an : collecte, analyse de témoignages des acteurs du monde carcéral, entretiens réalisés auprès de membres du personnel pénitentiaire et de détenus de plusieurs établissements.