La première intention de ce livre est d'ouvrir une fenêtre sur le travail social par le récit. Ces métiers sont souvent sous le joug du devoir de réserve, et toujours pris dans l'enjeu de la confidentialité voire du secret professionnel. Il est dont difficile d'en parler ouvertement. Or, le travail social est à la croisée des rapports sociaux et détient une précieuse connaissance sur notre société.
Les travailleurs sociaux souffrent de ce déni, d'un manque de reconnaissance certain, non pas seulement à travers un niveau de salaire insuffisant mais, plus profondément, concernant le sens même de leur métier. Ce n'est sans doute pas anodin. Ce recueil s'inscrit dans une forme d'éducation populaire qui consiste à partager des connaissances issues de vécus, mais qui parlent aussi de mécanismes à l’œuvre plus largement.
Les travailleurs sociaux ont eu à cœur de livrer des récits représentatifs de leur métier, souhaitant ainsi valoriser ce qui leur parait faire sens, mais aussi ce qui heurte leur professionnalité. Les joies et les enthousiasmes révèlent ainsi l'essence du travail social. Par ailleurs, les colères et les inquiétudes exprimées majoritairement par les travailleurs sociaux sont des émotions qui révèlent des frustrations, des décalages, de l'inconfort...
Elles ne viennent pas de nulle part et il semble particulièrement pertinent d'y prêter attention pour entendre ce qu'elles viennent dire. Nous verrons que l'agacement et les questionnements sont largement partagés, et constituent ainsi les indices d'un bouleversement en profondeur. C'est ce fil d'analyse que nous allons suivre pour aboutir à des pistes de réflexion, des perspectives sur nous-mêmes et notre société.

"Une responsable de service d'éducation spécialisée, au terme d'une féconde carrière faite d'innombrables rencontres avec ceux qu'on appelle, selon des terminologies plus ou moins en vogue : jeunes inadaptés, déviants sociaux, enfants exclus, donne à voir, au-delà de la lecture, cette part invisible du " social " faite d'exemples de détresses individuelles. Redoutable fresque qui donne le vertige. On sent de jeunes êtres de chair et de sang derrière les visages que raconte l'auteure, et en face la ténacité de ceux qu'on appelle les " travailleurs sociaux ", dont elle nous décrit non seulement les actions qu'ils mènent au quotidien, mais aussi le soutien technique qu'ils puisent dans leurs formations et leurs lectures professionnelles."

"L'ouvrage propose " Des paroles d'enfants sur cette expérience très particulière pour eux : le placement. (...) Ce travail s'inscrit dans le cadre d'une réflexion globale des structures de l'aide sociale à l'enfance, du placement et sur les évolutions nécessaires à penser pour l'avenir. Cette démarche d'implication s'inscrit aussi dans un désir de faire des ces enfants qui subissent le placement des sujets à part entière de leur histoire. Les écouter, recueillir leur paroles c'est faire preuve d'intérêt et de respect à leur égard, c'est faire d'eux des citoyens à part entière. Jean-Louis Mahé est psychologue clinicien à l'Aide sociale à l'enfance du Val de Marne. Depuis longtemps son travail est traversé par la nécessité de partager son expérience professionnelle avec les autres. C'est dans cette perspective qu'il a réalisé des films documentaires dont Ces enfants venus d'ailleurs en 2006. Émilie Garcia Ballester est psychologue clinicienne. Elle prépare une thèse à l'université Paris VII sur la situation de placement en collectivité à l'adolescence."