L'auteur souhaite à tous ceux qui sont éducateurs spécialisés ou qui se préparent à le devenir, tout le bonheur que ce métier lui a donné. Ce métier est aussi passionnant qu'il est exigeant et ces pages témoignent de l'enthousiasme et des convictions qui sont les siennes. C'est une aventure "humanisante" où le quotidien est un rendez-vous en terre inconnue. Etre éducateur spécialisé, c'est aller à la rencontre des plus vulnérables et ce faisant, nul n'échappe à la nécessité d'aller à la rencontre de soi.
C'est un métier de l'étonnement. Pourtant au quotidien, l'éducateur prend appui sur des pratiques professionnelles qui sont des invariants à sa fonction : parmi elles, l'observation, les médiations éducatives, l'autorité, la sanction, tout autant que la référence éducative ou l'écriture. Mais ce qui conditionne le plus la possibilité d'une rencontre éducative, c'est la posture avec laquelle il s'inscrit dans la relation.
L'auteur interroge alors les qualités et les conditions qui peuvent contribuer à faire d'une relation, une rencontre éducative.

Ce livre est né d'un étonnement : pourquoi le métier d'éducateur est-il méconnu et de ce fait peu reconnu alors qu'il me paraît être d'une grande utilité sociale ? L'éducateur intervient un moment, dans la vie des personnes en situation de vulnérabilité qu'il est chargé d'accompagner. Qu'est-ce qui caractérise cet accompagnement pour que ce moment porte ses fruits ? Comment la personne peut-elle être partie prenante de son accompagnement ? Quel est le territoire d'intervention de l'éducateur ? Comment montrer la richesse et la complexité de la pratique éducative ? L'éducateur peut-il échapper à la question de l'enchevêtrement du donner-recevoir pour espérer " nouer un lien qui libère ", ne plus " savoir l'autre " mais apprendre avec ? Cette dernière question a constitué le fil conducteur de ma réflexion et de sa mise en tension avec mon expérience professionnelle.Elle m'a conduit à utiliser la métaphore d'une toupie pour illustrer l'essai de modélisation de l'accompagnement socio-éducatif proposé dans cet ouvrage. Biographie de Philippe PoirierPhilippe Poirier est éducateur spécialisé. Ancien directeur d'établissement, il est aujourd'hui responsable des formations initiales (éducateur spécialisé et éducateur de jeunes enfants) à l'EFPP - Ecole de formation psycho-pédagogique - à Paris. Il a publié Don et management : de la libre obligation de dialoguer, Ed. L'Harmattan et Don et bientraitance : mobiliser les ressources fragiles, Chronique Sociale.

Les jeunes filles représentent en moyenne un tiers des accompagnements éducatifs en prévention spécialisée en Seine-Saint-Denis sur une période donnée (2001-2006). Comment comprendre ces écarts ? L'invisibilité des jeunes filles dans l'espace public, mise en avant dans tous les discours, est-elle seule en cause ? L'enjeu de cet ouvrage n'est pas tant de vérifier la véracité d'une réalité, que de proposer, à travers le prisme des positions sexuées, une analyse des propos discursifs, des pratiques professionnelles et des représentations de genre à l'oeuvre. Ces travaux mettent sur le devant de la scène la richesse, la modernité et l'inventivité des pratiques éducatives en prévention spécialisée. Comment les stéréotypes de genre, leur poids et leur reproduction ont une incidence sur les fonctionnements. Ce qui, parmi d'autres facteurs explicatifs, limite indéniablement la dynamique et la prise en compte des publics féminins.