C'est un véritable origami que les auteurs déplient à travers des époques, des personnages, des disciplines divers. Que retenons-nous ? Que le bouc émissaire est un processus inévitable, intemporel et universel. Alors quel intérêt à le décrypter si on n'y peut rien ? C'est le pari assumé par Rémi Casanova et Françoise-Marie Noguès : agir sur le bouc émissaire, quitte à plonger au coeur des tabous si l'intensité de la crise l'exige, au-delà des contextes et des déterminismes.
Facteur de division et de réconciliation, de déclencheur et de régulation des conflits : le processus du bouc émissaire est la clé indispensable au fonctionnement de chaque groupe, de toute institution. Stigmatisé, désigné, accusé, innocent(é), tête-de-turc, victime d'un pervers narcissique, souffre-douleur, sacrifié, totemisé, instrumentalisé, harcelé, isolé, culpabilisé : il est avant tout l'un de nous, assigné à porter, à transformer, depuis la nuit des temps, les fautes de l'ensemble du groupe.
Pierre Delion le suggère dans la préface, ce livre s'adresse à tous ceux qui se soucient de "l'être avec l'autre ; à un moment où l'hypertrophie des egos atteint des sommets inégalés ".

"Soigner la souffrance psychique est un des enjeux majeurs de la psychiatrie contemporaine. Or pour faire face à ce défi dans des conditions éthique et technique acceptables, il faut pouvoir rompre avec toute pensée simplificatrice et opter pour une démarche globale mais complexe. Cet ouvrage démontre que la psychothérapie institutionnelle dispose des éléments nécessaires pour approcher et comprendre la psychopathologie en référence aux découvertes de Freud et de ses successeurs notamment Tosquelles, Oury, et à celles de l'anthropologie. Pierre Delion détaille les principales actions à mener dans ce cadre. Son livre témoigne de l'importance d'une psychiatrie à visage humain qui restitue à la relation sa fonction première."