La transformation sans précédent des modes de vie, de la cellule familiale et du monde du travail a entrainé des situations d'isolement et d'exclusion pour l'ensemble des populations fragilisées mais encore plus pour les personnes âgées. Dans ce contexte anxiogène, les solidarités informelles et familiales deviennent un élément important du système d'aide et d'accompagnement, qui se trouve largement fragilisé par l'absence d'une vraie politique pour les âges avancés de la vie.
Construit à partir d'expériences de terrain, cet ouvrage explore les différentes formes de lien conjugal, familial et social - de la solidarité à la maltraitance - qui se développent au cours du vieillissement dans nos sociétés modernes. Comment la famille s'organise-t-elle quand la santé des plus âgés décline ? Comment les professionnels du domicile ou de l'EHPAD peuvent-ils soutenir les aidants familiaux dont la vie se trouve bouleversée ? Comment peuvent-ils valoriser l'expertise familiale pour mieux accompagner les personnes dépendantes ? Au domicile comme en institution, la famille, au sens large, demeure plus que jamais au coeur du lien social et de son maintien.
Elle doit demeurer une attention constante des professionnels engagés dans la prise en charge et l'accompagnement des personnes âgées.