Des enfants sont en danger dans leur famille pour cause de carences éducatives, de maltraitances, de conflits graves entre leurs parents, de certains parents souffrants de problèmes psychologiques, de dépendance à l'alcool, et beaucoup de ces enfants vivent dans des conditions économiques précaires. Afin de les protéger, les services sociaux sont amenés à séparer ces enfants de leurs parents sur décision judiciaire ou administrative. Que leur offre-t-on en alternative à leur vie de famille ? [Résumé]

Fils de mineur, Daniel Lefebvre est directeur d'une école maternelle à Hernaing, près de Valenciennes. Il exerce son métier avec passion dans une région qui fut riche et qui maintenant est rongée par le chômage. Un soir, Mme Henry, sous l'influence de l'alcool vient chercher très tard sa fille Laetitia. En voulant l'embrasser, elle s'ecroule. Prise de honte, elle s'enfuit abondonnant sa fille. [Résumé]