L'année 2020 s'ouvre sur d'inquiétants signaux : l'ère des méga-feux a commencé (en Australie, après le Brésil et la Californie), et le repli sur soi gangrène dorénavant non seulement les rapports entre les pays mais aussi les personnes. La France n'est pas épargnée par la progression des fractures environnementales et sociales, sans que nos dirigeants nationaux n'expriment une réelle volonté d'agir en profondeur contre ces deux fléaux. Fort heureusement la tenue prochaine des élections municipales pourrait contribuer à réanimer l'espoir. De multiples indicateurs montrent que les deux principaux enjeux en sont la contribution des communes à la préservation de l'environnement et la lutte contre la désagrégation sociétale. Les perspectives sont d'autant plus réalistes que les maires peuvent s'appuyer sur un grand nombre d'expériences locales qui ont fait leurs preuves en la matière. On retrouve en France comme dans d'autres pays, une grande disponibilité des élus locaux pour répondre à ces préoccupations, car ils ont pour eux deux atouts déterminants : la proximité avec les habitants, qui leur permet de bien appréhender les conditions du vivre-ensemble, et la durabilité de leur fonction, car la plupart des maires enchaînent au moins deux mandats, ce qui leur permet d'agir en profondeur.

Alors qu'il représente plus de 20 millions d'habitants et qu'il couvre la grande majorité de notre territoire, le monde rural fait malheureusement trop souvent figure d'absent dans les grands dossiers des médias. Confrontée à de profondes mutations économiques, sociales et sociétales, la ruralité a pourtant plus que jamais besoin d'aide mais aussi d'un nouveau regard. En cinq ans la situation s'est dégradée, entraînant un désarroi profond des agriculteurs, mais également un sentiment d'abandon des élus ruraux.

Ils auraient pu être plusieurs centaines mais la salle offerte par le Sénat ne permettait d'en accueillir que 200 pour cette première Rencontre organisée par l'Odas avec les maires et les élus locaux autour de la journée citoyenne, le 16 mars dernier. Car depuis son lancement en 2008 à Berrwiller, l'initiative de son maire, Fabien Jordan, ne cesse de faire des émules et irrigue progressivement tout le territoire : plus de 500 communes dans 77 départements. Pour ceux qui en douteraient encore, témoignages de ces acteurs pour qui cette journée représente aujourd'hui un moyen aussi simple qu'efficace de faire grandir ensemble notre société.